Bireme je starověká válečná loď s vesly (galéra) se dvěma překrývajícími se řadami vesel na každé straně. Bireme byla dlouhá plavidla stavěná pro vojenské účely a mohla dosahovat relativně vysoké rychlosti. Byly vynalezeny dlouho před 6. stoletím před naším letopočtem a používali je Féničané, Asyřané a Řekové.

 

Název bireme pochází z "bi-" znamená dva a "-reme" znamená veslo.

 

To bylo typicky asi 80 stop (24 m) dlouhé s maximální šířkou paprsku kolem 10 stop (3 m). Byla upravena z penteconter, lodi, která měla pouze jednu sadu vesel na každé straně, bireme měla dvě sady vesel na každé straně. Birema byla dvakrát delší než triaconterova délka a výška, a tak zaměstnávala 120 veslařů. Biremy byly galéry, galeasy, dromoni a malá zábavná řemesla nazývaná pamfyly.

 

Další vývoj, triréma, při zachování délky birémy, přidal tier k výšce, veslařů se tak zvýšilo na 180. Měla také velkou čtvercovou plachtu.

 

Tyto lodě byly často používány Římany, jako během druhé Caesarovy invaze do Británie. Z birémy se nakonec vyvinula triéra. Velitel jednotky (který dostal stan na otevřené palubě) řídil skupinu mariňáků. Bireme byl také zaznamenán v dávné historii na asyrských reliéfech z 8. a počátku 7. století př. n. l., kde byly za vlády Senacheriba použity k provedení obojživelného útoku na pobřeží Elamu a lagun Perského zálivu.

 

Středověké galéry jsou také popisovány jako „bireme“ nebo „trireme“ v závislosti na počtu jejich břehů vesel. Terminologie může vést k nejasnostem, protože termíny se také používají pro veslovací válečné lodě z řecko-římského období postavené na zcela odlišných konstrukčních principech.